La medición de Dioxido de Carbono es útil en la valoración
de desequilibrios de balance de base ácida. Un nivel elevado de CO2 es observado
en la alkalosis metabólica y la acidosis respiratoria compensada (1). Un CO2
bajo es observado en la alcalosis respiratoria compensada y en la acidosis
metabólica (1). La diferencia entre las condiciones respiratoria y metabólica
es posible solamente por medio de ensayos adicionales de laboratorio.
Los primeros métodos para la determinación del dioxido de
carbono estaban basados en la determinación volumétrica o manométrica del
CO2 emitido por una muestra mediante tratamiento ácido. Estos métodos usaron
los instrumentos de Van Slyke (2) hasta que fueron reemp[lazados por el
microgasómetro de Natelson (3), que todavía utiliza la
determinación manométrica del CO2. En los setentas, Wilson (6), Menson (7) y
Norris (8) presentaron métodos para una determinación enzimática de CO2
utilizando carboxilasa fosfenolpiruvatada. El PROCEDIMIENTO EAGLE PARA DIOXIDO
DE CARBONO está basado en su trabajo.
En el cuerpo, la mayor parte
del CO2 se encuentra en la forma de una sustancia llamada bicarbonato (HCO3-);
por lo tanto, el examen de CO2 en la sangre es en realidad una medida del nivel
de bicarbonato.
La sangre se extrae de una
vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio
de punción se limpia con un antiséptico. El médico coloca una banda elástica
alrededor de la parte superior del brazo con el fin de aplicar presión en el
área y hacer que la vena se llene de sangre.
Luego, el médico introduce
suavemente una aguja en la vena y recoge la sangre en un frasco hermético o en
un tubo adherido a la aguja. La banda elástica se retira del brazo.
Una vez que se ha recogido la
muestra de sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para
detener cualquier sangrado.
En bebés o en niños pequeños,
se puede utilizar un instrumento puntiagudo llamado lanceta para punzar la piel
y hacerla sangrar. La sangre se recoge en un tubo pequeño de vidrio llamado
pipeta, en un portaobjetos o en una tira reactiva. Finalmente, se puede colocar
un vendaje sobre el área si hay algún sangrado.
Preparación para el examen
El médico le puede solicitar a
la persona dejar de tomar cualquier medicamento que pueda afectar los
resultados del examen. Los corticosteroides y el uso excesivo de antiácidos
pueden incrementar los niveles de bicarbonato.
Razones por las que se realiza el examen
El examen de CO2 se hace con
mayor frecuencia como parte de un análisis de electrolitos, que son minerales
presentes en la sangre y otros fluidos corporales. Los cambios en el nivel de
CO2 sugieren que la persona puede estar perdiendo o reteniendo líquidos,
causando un desequilibrio en los electrolitos corporales.
Los niveles de CO2 en la sangre están influenciados por la
función respiratoria y renal. Los riñones son responsables principalmente de
mantener los niveles de bicarbonatos normales.
Valores normales
El rango normal es de 20 a 29 mEq/L (miliequivalentes por litro).
Significado de los resultados anormales
Los niveles inferiores a lo normal pueden deberse a:
·
Diarrea
·
Intoxicación
con etilenglicol
·
Intoxicación
con metanol
·
Toxicidad
por salicilatos (como la sobredosis de aspirina)
Los niveles superiores a los normales pueden deberse a:
·
Trastornos
respiratorios
·
Vómito
excesivo
Las siguientes afecciones también pueden alterar los
niveles de bicarbonato:
·
Delirio
·
Demencia
¿Cuáles son los riesgos?
Las venas y arterias varían de
tamaño de un paciente otro y de un lado del cuerpo a otro, razón por la cual
obtener una muestra de sangre de algunas personas puede resultar más difícil
que de otras.
Otros riesgos asociados con la
extracción de sangre son leves, pero pueden ser:
·
Sangrado excesivo
·
Desmayo o sensación de mareo
·
Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
·
Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la
piel)
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